IL MONTE GRAPPA E LA GRANDE GUERRA

IL MONTE GRAPPA E LA GRANDE GUERRA

Il periodo dicembre 1917-giugno 1918 vede la ricostruzione dell’esercito italiano dopo la disfatta di Caporetto. Pur rimanendo sulla difensiva, vengono effettuate delle azioni militari per migliorare la linea del fronte.

A Cadorna succede, quale comandante dell'esercito, il generale Armando Diaz.
Diaz riorganizza un esercito moderno di grandi dimensioni (durante la guerra furono mobilitati quasi sei milioni di uomini) ma soprattutto apporta miglioramento alle condizioni di vita delle truppe in linea, in particolare: riduzione del tempo di permanenza in trincea; turni di riposo e di licenza più regolari; miglioramento del vitto, polizza di assicurazione gratuita e aiuti alle famiglie del combattenti.

L'impero austroungarico nel 1918 si stava invece sfaldando: le nazioni che lo componevano cominciavano a mostrare segni di rivolta verso la monarchia, la carestia di viveri e di materie prime si diffondeva, soprattutto nelle grandi città, e i soldati erano esausti e quasi alla fame dopo quattro anni di guerra.

La grande industria bellica austriaca, assottigliandosi i rifornimenti di carbone e di ferro, non consegnava armi e munizioni in quantitativi sufficienti al proseguimento della guerra:

Il 15 giugno 1918 gli Imperi Centrali diedero il via a quella che fu chiamata la "Battaglia del Solstizio" (altri la chiamarono "offensiva della fame").

Durante l'offensiva sul Grappa, gli austroungarici, con fulminea azione, occuparono varie cime. L'avanzata fu favorita dalla fitta nebbia di quella mattina, ma, quando a mezzogiorno la visibilità tornò normale, gli attaccanti furono prontamente battuti dalle artiglierie italiane del Grappa. L'offensiva fu poi contrastata dai nostri soldati che, con tempismo, determinazione e aiutati da un preciso fuoco di artiglieria, tra il 15 e il 16 giugno 1918 sferrarono ben tre assalti vittoriosi in poco più di diciotto ore e riuscirono a riconquistare tutta la linea.
Gli austroungarici subirono forti perdite che non riuscirono a rimpiazzare per mancanza di uomini e, soprattutto, di mezzi, per cui l'offensiva fallì. Anche negli altri settori del Grappa l'esercito fermò l'offensiva; l'esercito degli imperi centrali a caro prezzo conquistò solo un colle. La vittoria conseguita nella Battaglia del Solstizio consolidò e fortificò lo spirito e la struttura del nostro esercito, riscattò dal punto di vista emotivo e sociale la bruciante sconfitta di Caporetto e ridiede credito all'Italia di fronte agli alleati.

Sul Grappa, nei giorni 15, 16 e 17 giugno 1918, la IV^ armata ebbe quasi 14.000 uomini fuori combattimento, mentre i corpi d'armata XXVI° e I° dell'XI^ armata austroungarica ne ebbero quasi 19.000.
Nel settembre 1918 il governo italiano avvertì l'esigenza di premere sul Comando Supremo per lanciare un'offensiva per non farsi trovare alla fine della guerra, di cui oramai si intravedeva la conclusione, con il Veneto ancora occupato e quindi con imprevedibili conseguenze al tavolo della futura conferenza di pace. Il 21 ottobre 1918 il comando supremo diramò ai comandi d'armata gli obiettivi dell'imminente operazione.

Il 24 ottobre 1918, un anno dopo Caporetto, le artiglierie italiane iniziarono a sparare. Il fuoco venne concentrato nelle zona del Grappa per attirare le riserve austriache stazionanti a Feltre e a Belluno al fine di favorire lo sfondamento della linea del Piave. Il forzamento del Piave andò molto a rilento a causa delle abbondanti piogge che avevano gonfiato il fiume. Così l'azione sul Grappa, che nei piani del Comando supremo doveva essere di fiancheggiamento, finì per essere, nei primi giorni dell'offensiva, l'unico centro di lotta.

Gli austroungarici erano ben trincerati su posizioni sovrastanti, per cui gli assalti del nostri soldati si trasformarono in veri massacri: il Comando Supremo italiano non aveva imparato la lezione del Carso: ripeté cosi gli stessi errori, ma qui corse un gravissimo pericolo perché l'esercito italiano non aveva risorse per alimentare l'offensiva.
Con fatica l'esercito riuscì a passare il Piave e mise in movimento le sue truppe risalendo il fiume per prendere alle spalle il nemico che bloccava il passaggio del Piave. La manovra riuscì nel suo intento: spezzò il fronte austriaco e permise ai nostri soldati di dilagare nella pianura veneta giungendo a Vittorio Veneto.

L'esercito austroungarico, quando capi di correre il rischio di essere accerchiato, desistette dal combattere, abbandonò le posizioni sul Grappa, si dissolse, cercò di sparire e di scappare. La crisi del grande impero si ripercosse in maniera violenta sul fronte. Ma l'esercito aveva resistito fino all'ultimo. Il 3 novembre 1918 fu firmato l'armistizio fra Italia e Austria-Ungheria.

Il collasso e la fine dell'impero Austroungarico si consumò il 18 novembre 1918. Quest'ultima battaglia aveva costato agli italiani 37.000 uomini fuori combattimento. Le nove divisioni della IV^ armata del Grappa pagarono con il sangue due terzi delle perdite totali: ben 25.000 uomini fuori combattimento. Purtroppo anche Diaz aveva sottovalutato gli eventi e la resistenza degli austroungarici e, privo di schemi tattici per l'occorrenza, incappò negli stessi errori di Cadorna.

Cosi terminò la Grande Guerra, evento che vide enormi eserciti confrontarsi al limite della sopravvivenza in una linea di trincee lunga oltre quattromila chilometri.

Mattia Bonalume

Massiccio del Grappa

I luoghi della Grande Guerra (lettere in grigio)

e le Malghe del Grappa (numeri in verde)

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